Seit der Renaissance war Musik den Herrschern des Fürstentums Pfalz-Neuburg ein großes Anliegen, immer wieder holten sie die bedeutendsten Musiker ihrer Zeit an den Hof. So wirkte der aus Brescia (Italien) stammende Violinenvirtuose Biagio Marini fast 30 Jahre lang als Hofkapellmeister im Dienste der Pfalzgrafen. Heute gilt Biagio Marini als einer der ersten bedeutenden Komponisten von Instrumentalmusik, der insbesondere die italienische Musik des 17. Jahrhunderts maßgeblich prägte.
Der gleichnamige, internationale Wettbewerb für Alte Musik, der seit 1999 jährlich in Neuburg an der Donau vergeben wird, erinnert an diese glanzvolle Zeit der Musikpflege. Als einzig permanenter Wettbewerb für Alte Musik in Bayern, richtet sich der Biagio-Marini-Wettbewerb an junge Kammermusikgruppen, die sich der historischen Aufführungspraxis verpflichtet fühlen und auf historischen Instrumenten spielen.
Der Wettbewerb selbst wird in einem der schönsten Konzertsäle Deutschlands, den Neuburger Kongregationssaal, als öffentliches Vorspiel ausgetragen. Die Fachjury setzt sich aus international renommierten MusikerInnen und ProfessorInnen zusammen. Neben den beiden Jurypreisen, die mit 2.500 Euro (1. Platz) und 1.500 Euro (2. Platz) dotiert sind, wird zudem ein Publikumspreis über 750 Euro verliehen. Gestiftet werden die Preise von der Stadt Neuburg an der Donau und vom Förderverein Sommmerakademie Neuburg e.V.. Für jedes teilnehmende Ensemble gibt es eine Reisekostenpauschale von 300 Euro.
Die Viola-da-Gamba-Gesellschaft stellt einen Förderpreis beim Biagio-Marini-Wettbewerb für eine herausragende Leistung an der Viola da Gamba zur Verfügung. Der Förderpreis soll bevorzugt an ein Ensemble vergeben werden, bei welchem die Viola da Gamba eine maßgebliche Rolle spielt (z.B. im Gambenconsort). Ersatzweise kann der Preis auch an eine hohe künstlerische Einzelleistung an der Viola da Gamba als Teil eines Ensembles gehen. Der Preis kann durch die Wettbewerbsjury vergeben werden, muss aber nicht. Die Höhe des Förderpreises ist max. 500 EUR. Die "Viola-da-Gamba-Gesellschaft" setzt sich besonders für die Nachwuchsförderung ein.
